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影片的整个故事跌宕起伏，在导演精心的调度下收放自如。在小说文本中，作者对监狱进行了详细的描述，在监狱内有医院、洗衣厂、图书馆、操场等，作者对这些场景的描述十分清晰，一个个场景跃然纸上，这些都要由读者自己去想象。而在电影中，监狱是必不可少的实景，导演仅用了两个长镜头就表现了高墙的冷漠与压迫，镜头下的肖申克监狱坚固而不可逾越。在电影中人物动作所起到的作用要远远大于情绪，更多的是注重外化的表现形式。小说《肖申克的救赎》中的人物对话也十分精练，并且没有过多的心理描写，这就为电影改编提供了很好的条件。主人公安迪在小说中的话语很少，但是却句句都能体现出安迪的人物性格，在电影中，安迪的话语几乎与小说中的内容相同，没有冗长的陈述，使人物形象更加鲜明。